Salon de Francfort : Mercedes ML 3

Pris de cours par des fuites sur Internet, Mercedes n’a pas eu d’autre choix que de dévoiler les premières photos officielles de son nouveau ML. Attendue à Francfort, cette troisième génération évolue en profondeur mais joue la carte de la prudence sur le plan esthétique.

On peut considérer le Range Rover comme le premier véritable 4×4 premium mais c’est bien le Mercedes ML qui en 1997 révolutionne le segment avec des prestations routières inédites pour ce genre de véhicule. 14 ans plus tard, le pionnier du SUV voit débarquer une troisième génération indispensable pour lutter à armes égales face aux BMW X5, Volkswagen Touareg et Porsche Cayenne. Difficile tout de même de parler de révolution à la vue de ce ML 3 dont les lignes se font plus agressives mais dont le profil perd en dynamisme. On notera bien des flancs et des boucliers sculptés à la manière des dernières berlines de la marque mais son pavillon façon break et ses feux arrière un peu tristes risquent de ne pas plaire à tout le monde. Côté dimensions, le Mercedes ML évolue peu (+ 24 mm en longueur, + 16 mm en largeur, – 19 mm en hauteur), les ingénieurs s’étant plutôt préoccupés de l’aérodynamisme avec un nouveau Cx de 0,32, un record pour la catégorie.

À l’intérieur en revanche les changements son plus profonds avec un mobilier totalement remodelé. Exit les aérateurs ronds et bienvenue à une planche de bord plus épurée dans la veine du CLS. Exceptés les plaquages bois qui divisent, la qualité perçue semble encore progresser.

Reposant sur la plate-forme du Jeep Grand Cherokee, le développement ayant débuté avant le divorce, le nouveau ML annonce des prestations dynamiques encore améliorées. Mais là où les progrès sont les plus importants c’est au niveau des motorisations avec une baisse moyenne des consommations de l’ordre de 25%. Trois moteurs seront proposés au lancement, la version hybride étant prévue pour 2012 :

– un 4 cylindres 2.1 L diesel (250 BlueTec) de 204 ch (6,0 L/100 km – 158 g/km) en remplacement du V6 3.0 L (300 CDI) de 204 ch (8,4 L/100 km – 224 g/km)

– un V6 3.0 L diesel (350 BlueTec) de 258 ch (6,9 L/100 km – 179 g/km) en remplacement du V6 3.0 L (350 CDI) de 231 ch (8,9 L/100 km – 235 g/km)

– un V6 3.5 L essence (350 BlueEfficiency) de 306 ch (8,5 L/100 km – 199 g/km) en remplacement du V6 3.5 L (350) de 272 ch (11,4 L/100 km – 266 g/km)

À noter que toutes les motorisations du ML 3 sont associées à la boîte automatique 7G-Tronic Plus, à la transmission intégrale 4-Matic et sont équipées de l’injection directe et du Stop & Start.

Présenté au Salon de Francfort en septembre, le nouveau Mercedes ML arrivera dans les concessions fin octobre aux alentours de 54 000 EUR.